Waarom Kanye en Adidas met elkaar overhoop liggen, en de essentie van het takedown-model

Afbeelding: SoleKitchen

Afbeeldingen: Adidas

Op 13 juni plaatste Kanye West een bericht op Instagram waarin hij mikte op de pas aangekondigde Adidas Adilette 2022 Slide (rechts afgebeeld). Volgens hem was dat een kopie van zijn eigen Yeezy Slides (links afgebeeld). Met de woorden “This shoe is a fake Yeezy” haalde Kanye West Adidas-CEO Kasper Rørsted en “DC” onderuit. Dat laatste wordt vermoedelijk Daniel Cherry III, SVP en General Manager van Adidas. Hij verweet hen een gebrek aan communicatie over de kwestie en uitte zijn woede over de vermeende imitatie van zijn eigen product. Kanye beweert dat het merk dat in zijn Slides gestempeld staat, nu zijn ontwerp kopieert.

Afbeelding: Adidas

Takedown-modellen zijn gangbare praktijk in de schoenenwereld. De term werd oorspronkelijk bekend door de gewoonte van merken om meerdere signature-sneakerlijnen voor hun atleten te maken. Deze lijnen bestonden uit een hoofdlijn met hun technologie van het hoogste niveau, en daarnaast budgetlijnen die veel kenmerken van de topmodellen kopieerden, maar een stuk goedkoper waren. Modellen die sterk lijken op een ander, populairder model tegen een lagere prijs, worden daarom vaak takedown-modellen genoemd. In dit geval wordt de Yeezy Slide voor meer dan $200 doorverkocht, terwijl de Adidas Adilette 2022 Slide voor $55 in de winkel ligt.

Afbeelding: Yankee Kicks

Recentelijk hebben takedown-modellen van samenwerkingen buiten de sportwereld echter de mainstream aandacht getrokken. Soms hebben deze modellen hun eigen identiteit, maar nemen ze modieuze designtaal over. Zo bracht Nike, nadat Virgil Abloh met zijn “The Ten”-collectie de weg had gewezen, meerdere schoenen uit met een vergelijkbare make-over. Een van de duidelijkste voorbeelden hiervan was de verdacht bekende colourway van de Nike React Live Schematic (hierboven afgebeeld). Soms zijn takedown-modellen echter niets meer dan een goedkopere versie van het origineel, zoals de Adidas Tubular Shadow als takedown van de Yeezy Boost 350. Dat gezegd hebbende, heeft Kanye zelf toegegeven dat zijn bekendste Yeezy-model sterk geïnspireerd was op de Nike Roshe Run, een van de bestverkochte schoenen van halverwege de jaren 2010.

Dit argument brengt dus opnieuw de kwestie van inspiratie versus imitatie naar boven. Hoe dan ook: nooit eerder is een takedown-model, uitgebracht door het merk dat het originele model had uitgebracht, door iemand binnen datzelfde merk aangevallen. Het roept de vraag op hoe medeplichtig andere collaborators zijn geweest, doordat merken met hen samenwerken en vervolgens hun werk blijven gebruiken om hogere winsten te maken, terwijl ze hen tegelijk uit de deal snijden wat royalty’s betreft. Dennis Rodman onthulde een vergelijkbare situatie in een aflevering van Sneaker Shopping met Complex, waarin hij beweerde dat Converse de All-Star React 91 Rodmans niet opnieuw zou uitbrengen, omdat ze hem daarvoor een cheque zouden moeten geven. Dat merken zuinig zijn om uitbetalingen aan collaborators te vermijden, is al een tijdje een omstreden onderwerp achter de schermen. En nu Kanye Wests deal met Adidas naar verwachting in 2026 afloopt, roept dit ook vragen op over de toekomst van de twee partijen samen.

Dus, wat vind jij? Sta je aan Kanye’s kant en begrijp je zijn frustratie over Adidas dat ze hem hebben overvallen? Of steun je Adidas en het takedown-model, omdat het een populaire look biedt tegen een lagere, toegankelijkere prijs? Of zit je er tussenin en vind je goede argumenten aan beide kanten? Laat gerust je mening achter in de reacties hieronder.

Door Thomas Perry en Hannah Rodriguez