Wat zijn onze favoriete sneakerfeatures van de afgelopen jaren?

Naarmate we steeds meer schoenen verzamelen, worden we ons bewust van alle verschillende kenmerken en extra merknamen die eraan worden gehangen om deze producten te promoten. Maar niet alles is marketing: bepaalde kenmerken zijn terecht gaan gelden als tekenen van vakmanschap, of als spannende technologie die verder gaat dan de gimmicks van sneakertech van dertig jaar geleden. We wilden een aantal voorbeelden uitlichten die bijzonder populair zijn geweest en laten zien wat we er zo bijzonder aan vinden.

Allereerst hebben we Gore-Tex. Misschien wel de naam op deze lijst die het meeste respect en vertrouwen afdwingt: Gore-Tex-technologie staat bekend om zijn stevigheid en waterdichtheid. Het wordt gebruikt op wandel- en trailrunningschoenen van Hoka en Salomon, en de technologie heeft zijn weg gevonden naar meer mainstream sneakermode, zoals bij de Air Jordan 1, binnenkort de Air Jordan 5, en de beruchte Air Force 1.

Afbeelding: KicksOnFire

Vervolgens hebben we Vibram-zolen. Die richten zich op een vergelijkbaar publiek als Gore-Tex, met grip- en duurzame zolen die tegen elk weer bestand zijn. Het verschil met Vibram is echter de mate van monopolie over kleinere sneakerbedrijven, met merken als Brandblack, WeAreUnderdogs en Nnormal die allemaal hun producten gebruiken. Maar ook grote namen in de sneakerwereld respecteren de zolen, met name Merrell en Hoka, die onlangs een periode van populariteit hebben gekend. Waar zolen normaal gesproken draaien om de demping, zoals het debat tussen Boost en Max Air, hebben recente trends in gorpcore ons eraan herinnerd dat je met een Vibram-zool nooit fout kunt gaan.

Meer een algemeen technisch onderdeel dan een gepatenteerd product: gebreide materialen hebben altijd een plek gehad in de schoenenwereld en zullen die waarschijnlijk altijd houden. Vooral in hardloop- en basketbalschoenen zijn gebreide bovenwerken gebruikelijk, en ze hebben de wereld van slip-ons en sneakers zonder veters revolutionair veranderd. Allbirds is een merk dat onlangs gebreide materialen met groot effect heeft gebruikt, bij hun Tree Dasher-modellen, terwijl PrimeKnit en FlyKnit de standaardmaterialen blijven voor respectievelijk Adidas en Nike.

Afbeelding: Farfetch

Ten slotte hebben we 3D-geprinte sneakeronderdelen. In het begin leek dit een beetje een gimmick. Adidas’ 4D zag er veelbelovend uit, maar het slaagde er uiteindelijk niet in van de hype te profiteren en raakte snel in de vergetelheid. Maar recentelijk zien we hele schoenen in 3D geprint worden. Vooral slippers zijn in de belangstelling teruggekeerd, deels dankzij de grootschalige productie die mogelijk is door verbeterde 3D-printmogelijkheden. Adidas en Yeezy Brand zijn waarschijnlijk de bekendste voorbeelden daarvan, met de Adilette 22 en Yeezy-slides, maar ook het kleinere merk Zellerfeld duwt de grenzen van wat deze technologie kan verder op.