Is ASICS aan het voorbijstreven aan New Balance?

Hoewel Nike en Adidas nog steeds de grootste winsten binnenhalen, is het “It”-merk van de afgelopen jaren misschien wel New Balance geweest. Eerst was het het coole merk dat een comeback maakte voor de kenners. Nu het door iedereen weer is omarmd in de populaire cultuur, lijkt New Balance bovenop de wereld te staan. Maar als we vooruitkijken, vragen we ons af hoe lang deze trend aanhoudt, en wie New Balance overneemt als het nieuwste hippe sneakermerk wanneer de trend voorbij is?

Afbeelding: Slick Sneakers

Als we de afgelopen maanden goed bekijken, is het volgens ons duidelijk dat het merk dat de grootste kans maakt om New Balance’s kroon van coolheid de komende jaren over te nemen ASICS is, en dit is waarom.

Allereerst zijn ASICS de koningen van een specifieke stijl schoen: de runner uit de jaren 2000. Deze stijl wordt gekenmerkt door mesh-panelen gecombineerd met een meestal leren frame. Dit type sneaker kwam voort voordat kunststoffen en synthetische materialen de markt overnamen, op een moment dat de industrie wegbewoog van de traditionele, logge leren modellen uit de jaren 90. ASICS-ontwerpen uit de jaren 2000 uit de Cumulus-, Nimbus- en Kayano-lijnen zijn goede voorbeelden van deze stijl.

Maar waarom denken wij dat deze schoen weer populair wordt? Om te beginnen sluit hij mooi aan op de klassieke leren en suède looks van New Balance. Nu mensen zo langzamerhand genoeg krijgen van de 990’s en 992’s, biedt ASICS’ sportcollectie vergelijkbare schoenen die in dezelfde outfits passen en bij dezelfde algehele esthetiek horen. Maar cruciaal: met genoeg verschil om de consument iets nieuws te geven waar hij enthousiast van wordt.

Afbeelding: Sneaker News

Daarnaast was de release van de Balenciaga Runner vorig jaar belangrijk. Dat model was weliswaar redelijk succesvol, maar werd online fel becommentarieerd omdat het de ASICS-esthetiek zou hebben nagebootst. Veel fans vonden de schoenen zo dicht bij de producten van het Japanse merk dat ze er ongemakkelijk van werden. Voor ASICS was dit een grote overwinning: niet alleen brengt Balenciaga deze schoenstijl weer in de mode, het verhaal zorgde ook voor positieve pers voor ASICS en herinnerde het publiek aan hun producten.

Tot slot denken we dat het keerpunt, dat later gezien zal worden als het begin van ASICS’ terugkeer in de populaire mode, de release was van de JJJJound x ASICS Gel-Kayano 14 eerder dit jaar. De sneaker was meteen uitverkocht en werd voor meer dan het dubbele van de adviesprijs doorverkocht. JJJJound was een van de eerste collaborators die buzz rond New Balance en hun modellen aanwakkerde, en het lijkt erop dat hij dat nu weer heeft gedaan, dit keer voor ASICS.